Lectures martiennes

J'étais à la caisse d'un café non loin de chez moi où je travaille occasionnellement (le Web bar, malheureusement fermé) lorsque je vis un jeune serveur se pencher pour essayer de lire le titre du livre que je tenais à la main, puis me regarder comme si j'étais un extraterrestre. Que lisent les extraterrestres, vous demandez-vous ? Et bien, le Traité de la ponctuation française de Jacques Drillon.
Bon, il est certain qu'extraterrestre, il faut l'être un peu pour lire près de 500 pages sur les us et coutumes des virgules (du latin "virgula" : petite verge) et des crochets (de "croc", lui-même venant du scandinave "krôkr" qui signifie crochet au sens d'"hameçon"). Mais l'auteur est intelligent, fin et cultivé ; et le sujet passionnant.
Après une longue et passionnante introduction sur l'histoire de la ponctuation, l'auteur aborde méthodiquement chacun des signes de la ponctuation en les définissant et en détaillant leur emploi avec de nombreux exemples. C'est un plaisir de voir comme ces petits signes auxquels on ne prête généralement pas attention peuvent contenir de finesses, d'allusions, de significations cachées. Si je n'approuve pas toujours ses vues (je ne crois pas par exemple que la ponctuation française ne soit qu'un code et je la soupçonne de tenir plus profondément et plus mystérieusement à la prosodie de notre langue), si je regrette qu'il ne fasse pas une part plus belle au point virgule (mon signe préféré), il reste que ses aperçus sont souvent d'une subtilité et d'une justesse remarquables et que je suis parfaitement d'accord avec lui lorsqu'il écrit qu'une phrase mal ponctuée est une phrase mal pensée.

NB :
Lecture du Traité de la ponctuation française de Jacques Drillon (Gallimard, 1991).