La naissance de la perspective

La perspective a été inventée durant la Renaissance par l'architecte florentin Filippo Brunelleschi, pratiquée dans des bas-reliefs sculptés par Donatello, magistralement innovée dans la peinture par Masaccio et, dans son traité De pictura paru en 1435, théorisée par l’humaniste aux talents multiples Leon Battista Alberti. Elle gagna rapidement tout Florence, puis les autres foyers artistiques de l'Italie pour devenir, en quelques décennies, l'alphabet de la nouvelle peinture. On peut se faire une bonne idée de la ferveur avec laquelle fut reçue la costruzione legittima en considérant les étranges tableaux de ce peintre de premier plan qu'était Piero della Francesca dont on dirait que la perspective constitue le sujet et les personnages, les décors, le faire valoir. Il faut dire qu'Alberti avait réduit le problème de la représentation de la réalité sur un plan en deux dimensions à un exercice de géométrie. Si les peintures de Piero, de Fra Angelico, de Paolo Uccello, etc. nous touchent malgré cela, pourrait-on dire bien souvent, c'est qu'ils étaient avant tout d'exceptionnels artistes. Au reste, l'approche d'Alberti paraîtra bien vite insatisfaisante à un génie vaste et profond, à un artiste sans égal tel que Léonard de Vinci, soucieux d'aborder le problème selon l'angle de l'expérience sensible de la vision et d'en trouver des solutions proprement picturales. Il inventa alors la perspective aérienne, celle des ombres et la perspective Nevsky… Selon moi, il jette même les bases, dès L'Annonciation, de la perspective psychologique.